工程索道是鋼索懸掛在支點之間形成的軌道。跑車(起重機、吊椅、吊籃、吊艙、車廂等)用于運輸木材(貨物、乘客)。該系統(tǒng)稱為林業(yè)架空索道(貨運索道、客運索道)，可統(tǒng)稱為工程索道。工程索道可分為客運索道、貨運索道、林業(yè)索道、纜索起重機等。林業(yè)索道：鋼絲繩架設(shè)在空中作為軌道，跑車懸掛在上面運輸木材。地形適應(yīng)性強，對地表破壞小，有利于水土保持和森林更新。廣泛應(yīng)用于山高坡陡、溝谷縱橫、地形復(fù)雜的林區(qū)。

        客運索道：利用架空繩索支撐和牽引客車運送乘客的機械運輸設(shè)施。廣泛應(yīng)用于旅游業(yè)，顯著提高游客步行難度，有效提高景區(qū)接待能力，進一步擴大景區(qū)范圍，加快游客周轉(zhuǎn)，為景區(qū)發(fā)展提供資金來源。

　　中國的客運索道包括泰山中天門-南天門大型往復(fù)式客運索道，這是中國在山川和風(fēng)景名勝區(qū)建設(shè)的第 一條客運索道。重慶嘉陵江客運索道造的條大型單承接單牽引往復(fù)式客運索道，標(biāo)志著中國大規(guī)?？瓦\索道產(chǎn)業(yè)發(fā)展的開始。

　　貨運索道與客運索道相似，但用于運輸貨物，采用貨運索道運輸步道構(gòu)件。纜索起重機一般用于在地形復(fù)雜的地方架設(shè)剛架拱、桁架拱橋。各種類型的索道和電纜起重機具有相同的承載力和傳動工作結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，相同的索道設(shè)計理論和方法，相同的架設(shè)技術(shù)的基本要求。但運輸對象的運載工具及其名稱也不同，同時，各類索道的相關(guān)技術(shù)參數(shù)要求也不同。